El químico español Avelino Corma y los estadounidenses Mark E. Davis y Galen D. Stucky han
sido galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación
Científica y Técnica 2014 por sus contribuciones al desarrollo de los materiales microporosos y mesoporosos y sus aplicaciones como la reducción de emisiones contaminantes de vehículos y fábricas y los procesos de refinado del petróleo y la industria química en general.
Según
el acta del jurado, los tres investigadores han realizado
"notabilísimas aportaciones al diseño y métodos de síntesis de estos
materiales, al estudio de sus propiedades y al desarrollo de sus
aplicaciones en campos muy diversos" como la "industria petroquímica,
plásticos biodegradables y depuración de aguas, mejora en la calidad de
alimentos, nuevos medicamentos y materiales sanitarios revolucionarios,
materiales optoelectrónicos, elementos reductores de las emisiones
contaminantes y, en suma, a un amplio conjunto de actividades de la sociedad".
Los
materiales microporosos, según explica la Fundación Príncipe de
Asturias, se caracterizan por poseer una estructura con poro de diámetro
inferior a dos manómetros, entre los que se encuentran las zeolitas,
aluminosilicatos naturales o artificiales de extraordinarias propiedades
absorbentes y como catalizadores industriales.
Los
mesoporosos tienen poros de hasta 50 nanómetros de diámetro y abarcan
sustancias como diversos tipos de sílice, alúmina o óxidos de diferentes
elementos mecánicos.
Corma, experto en las zeolitas
Avelino Corma (Moncófar, Castellón, 1951), doctor en Química, es experto en catalizadores sólidos ácidos y bifuncionales aplicados al refino de petróleo, petroquímica y procesos químicos, especialmente en la síntesis y aplicación de zeolitas. Las
zeolitas son compuestos minerales porosos de estructura cristalina
cuyas propiedades catalíticas permiten transformar la materia a través
de los diferentes tamaños de sus poros.
